Historia y evolución de la UFC
La Ultimate Fighting Champinship (UFC) es la mayor empresa de artes marciales mixtas del mundo, y que alberga la mayor parte de los mejores peleadores de este deporte. Además, produce eventos por todo el mundo.
La UFC es la organización deportiva de mayor crecimiento en el mundo. Lleva más de una década revolucionando el mundo del deporte con la novedosa disciplina de las artes marciales mixtas. Asimismo, cuenta con grandes exponentes de los deportes de combate tales como Enrique Marín, Conor Mcgregor, Aljamain Sterling, Robert Whittaker, Joel Álvarez, entre otros. Sin embargo, no siempre tuvo las proporciones con las que cuenta hoy en día, ha sido largo el camino transcurrido de más de 25 años para llegar a alcanzar su nivel de prestigio actual.
¿Cómo empezó la UFC?
La Ultimate Fighting Championship fue creada en noviembre de 1993 en Estados Unidos por Art Davie, Bob Meyrowitz y Rorion Gracie. Nació como un concurso donde se tenía como objetivo conocer quién era el mejor peleador de cada disciplina y qué técnica era la más efectiva. Esta reunía a los mejores boxeadores, kickboxers, judokas, karatekas, luchadores de sumo y cualquier luchador quisiese probar su habilidad en su respectiva disciplina.
En competiciones posteriores a este evento, los luchadores comenzaron a adoptar las técnicas más eficaces de disciplinas diferentes a su especialidad. Esta ocasional mezcla de diferentes estilos de lucha en uno fue lo que posteriormente sentaría las bases de un estilo completamente separado del resto, estilo que hoy en día se denomina Artes Marciales Mixtas o MMA, por sus siglas en inglés.
Durante sus inicios, la Semaphore Entertainment Group, empresa que se dedicaba a transmitir eventos deportivos en vivo por televisión, dio una mala reputación a la UFC, vendiéndolo como un deporte violento y sin reglas donde incluso la muerte podía tener lugar. Lo hizo con el objetivo de aumentar rápidamente su popularidad. Si bien esta estrategia de marketing funcionó al principio atrayendo una gran cantidad de público, también generó una fuerte oposición por parte de los sectores conservadores de la sociedad, por lo que acabó siendo censurado en casi todo el país en 1996 y pasó a ser practicado casi en la clandestinidad.
La regulación del UFC
En noviembre del año 2000, con el objetivo de eliminar la imagen negativa que se tenía del deporte en la década de los noventa, la Junta de Control Atlético del Estado de Nueva Jersey propuso establecer un total de 31 normas para lograr una eficaz regulación de todo lo relacionado con la MMA.
Se implementaron las categorías de peso y límites de tiempo en los combates, además de una mayor seguridad para los competidores. Se les realizaban pruebas médicas antes de las peleas, estos debían contar obligatoriamente con seguros médicos. Además, en cada evento había un equipo de médicos de emergencia y una ambulancia.
En enero de 2001, un ex boxeador amateur llamado Dana White, quien enseñaba boxeo en un gimnasio de Las Vegas, convenció a dos adinerados empresarios a quienes impartía clases, los hermanos Frank y Lorenzo Fertitta, de comprar la devaluada franquicia del UFC. Dana White estuvo al mando de la franquicia con el apoyo financiero de los magnates Fertitta, también dueños de Zuffa LLC, una empresa de entretenimiento que sería quien se haría cargo de transmitir en vivo los más de doce eventos de UFC que se realizarían al año. Gracias a la regulación del UFC producto de las normas redactadas en Nueva Jersey y a la cobertura de Zuffa LLC, el UFC pudo volver a transmitirse por televisión en el mismo espacio que los grandes encuentros de boxeo y partidos de fútbol americano.
El auge de la UFC
Con el resurgimiento de la UFC, muchos de los mejores peleadores de artes marciales mixtas que brillaban en otras ligas del mundo pasaron a formar parte de la organización. Al mismo tiempo, en EE. UU. comenzó a surgir una nueva generación de peleadores especializados en todas las disciplinas de MMA.
Actualmente, las peleas de la UFC son transmitidas en vivo para 150 países y en 20 idiomas distintos, sus eventos deportivos son vistos por millones de personas marcando récord de audiencia. Peleas como la de Mayweather VS McGregor en 2018 han pasado a la historia del deporte y emocionado a millones de fanáticos alrededor del mundo. Además, la UFC también ha comprado y absorbido a sus principales rivales como WFA, PRIDE, WEC, Strikeforce y EliteXC. Además, se encuentra en asociación con las cadenas de televisión FOX y ESPN para la transmisión de sus eventos deportivos.
Por último, cabe destacar que La UFC cuenta con tal popularidad que actualmente existen numerosas casas de apuestas como apuestasufc.net, especializadas en eventos de la UFC que mueven numerosas cantidades de dinero al año conforme se realizan estas competiciones.
No cabe duda que la organización deportiva conocida como la UFC ha recorrido un largo camino hasta llegar al lugar que ocupa hoy en día, como líder en el campo de los deportes de combate y casa de múltiples campeones de su disciplina.
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