ESTEPA | Más de 2.000 personas ya trabajan en la nueva campaña de mantecados y polvorones a pleno rendimiento
- El sector en este año ha incrementado las percepciones salariales de sus trabajadores en un 5%
El cierre de la feria local marca el inicio de la temporada de producción de los tradicionales mantecados y polvorones de Estepa, los dulces navideños por excelencia. Durante el verano, se han preparado tanto las materias primas como los materiales auxiliares, además de haber puesto a punto la maquinaria, la cual, en su mayoría, es desarrollada y fabricada por empresas de la misma localidad, con gran reconocimiento tanto en el ámbito nacional como internacional.
Una de las principales preocupaciones del sector, como señaló el presidente del Consejo Regulador, José María Fernández, al presidente de la Junta de Andalucía en una visita reciente, es la escasez de mano de obra, a pesar de los niveles de desempleo. Cabe destacar que la producción de mantecados y polvorones es una fuente vital de empleo en Estepa y su comarca, generando más de 2.000 puestos de trabajo directos, la mayoría ocupados por mujeres, quienes desempeñan tanto funciones en las fábricas como cargos de responsabilidad, reforzando su papel en la industria.
Este 2024, el sector ha aumentado los salarios de sus trabajadores en un 5%, según ha destacado Fernández, quien ha elogiado el esfuerzo realizado por las 18 empresas del Consejo Regulador para reconocer el compromiso de sus empleados. Sin embargo, los incrementos en los costos, especialmente el del chocolate, que ha alcanzado precios récord, han llevado al sector a realizar un esfuerzo adicional para evitar trasladar el aumento en su totalidad a los consumidores, limitando el incremento de precios para esta campaña al 3%.
Gracias a estos esfuerzos, los mantecados y polvorones de Estepa mantienen su reputación de ofrecer la mejor relación calidad-precio en el mercado navideño, lo que augura una campaña positiva. El Consejo Regulador del Mantecado y Polvorón de Estepa, que agrupa a 18 de las 21 empresas del sector y cuenta con dos denominaciones de calidad otorgadas por la Unión Europea, ha introducido algunas modificaciones en el pliego de condiciones, aprobadas por unanimidad por las empresas. Según Fernández, estas modificaciones, que incluyen la posibilidad de certificar productos de hasta 55 gramos y el uso de almendra en las variedades de Casero y AOVE, no han sido impuestas por la UE, sino que han surgido desde el propio Consejo Regulador tras dos años de trabajo.
Estepa sigue consolidándose no solo a nivel nacional, sino también internacional, con una oferta que incluye, además de los mantecados y polvorones, otros productos. Fernández ha expresado su agradecimiento por el apoyo del presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, y de la Diputación de Sevilla, con quienes se han retomado colaboraciones para la promoción del sector, aunque también ha instado a las instituciones a trabajar en proyectos a medio y largo plazo para beneficio del municipio.
Con la llegada del otoño, el turismo en Estepa aumenta considerablemente, impulsando la economía local. La ciudad, conocida como la capital del mantecado y polvorón, se convierte en un destino imprescindible para muchos durante los próximos meses. El sector agradece al Ayuntamiento de Estepa por su constante colaboración y esfuerzo en cada campaña.
Redactor de El Pespunte
