Durante las últimas décadas hemos asistido a un importante crecimiento del número de asociaciones que, canalizan sus valores, ideas e ilusiones en favor de la sociedad, ocupándose  de resolver, o al menos intentarlo, múltiples problemas de la vida social, circunstancia que ha provocado que a las asociaciones se les conozca ya como el tercer sector, el de las actividades sociales, para diferenciarlo de los dos sectores tradicionales (público y privado). Además del crecimiento producido (tanto en el número de entidades como en la diversidad y amplitud de los fines sociales abarcados) hay que resaltar el incremento experimentado en el número de cofradías y hermandades durante las últimas décadas, las cuales además de ser un vehículo asociativo mueven una ingente cantidad de recursos lo que conlleva un aumento de la complejidad en su gestión.